Да приеме стипендията и да напусне дома било трудно. Досега винаги е живяла на Агрия - идилична колония, основана от баща ѝ. Майката на Ариел, известният генетик Д-р Талис Коугън, напуснала Бърнард, когато решил да открие Агрия, тогава пуст, далечен свят. При отсъствието на майка ѝ, останалите колонисти станали като семейство за Ариел.

Агрия се гордяла и с широк спектър модерно оборудване за тераформиране, заради статутът ѝ като ботанически резерват на Конфедерацията. Този факт Бърнард използвал, за да откаже Ариел от стипендията в Тарсонис. Според него, Агрия била всичко, което ѝ трябвало, за да стане учен и част от причините Бърнард да създаде колонията било да осигури добър живот за дъщеря си. Въпреки всичко, след много ожесточени разправии, Ариел заминала за Тарсонис.

В университета Ариел защетила докторантура след 3 години, привличайки вниманието на дузини корпорации. Въпреки високоплатените места, които предлагали, Ариел отказала всички. Тя се разочаровала от безпощадието на съучениците си, всички били готови да предадат другия, за да успеят.

Това, което довело Ариел на Тарсонис било майка ѝ, която тогава работела в научно съоръжение на планетата. Въпреки че не била виждала дъщеря си от години, Талис все още смятала за приоритет работата пред дъщеря си. За Ариел, майка ѝ била страшна версия на това, в което тя ще се превърне на Тарсонис - глупав интелектуалец, слагащ личните постижения над всичко. Когато Ариел решила да се върне на Агрия, Талис казала, че просто бяга от "истинския" свят, както баща ѝ. Думите само окуражили Ариел - ако тарсонис е истинския свят, то тогава тя не иска да бъде част от него.

Бащата на Ариел никога не я питал защо се върнала, нито пък защо напуснала дома преди това. Той просто бил щастлив, че тя е отново у дома. С Бърнард като председател на колонията, Ариел неофицилно станала негов заместник. През следващите години Агрия останала безопасна и просперираща, въпреки хаосът, настъпил в сектора Копрулу. когато Конфедерацията паднала, Доминионът запазил Агрия като ботанически център и дори поставили защитни укрепления на планетата.

Но тогава редица кървави инциденти накарали Ариел да постави под въпрос приоритетите на новото правителство. Наскоро, през 2503, тежко-въоръжена група пирати атакувала Агрия, с цел да открадне високотехнологичните оборудвания. Доминионската армия на планетата атакували пиратите, но и избили невинни колонисти, попаднали в кръстосания огън. Ужасена от убийствата, Ариел рискувала живота си, за да спаси десетки невинни, хванати в капан в области, където се водели по-тежки битки.

Пиратите евентуално били изгонени от планетата, но тези събития отворили очите на Ариел към един ужасяващ факт: животите на колонистите били излишни за Доминиона. Тревожеща се, че всичко това може да се повтори, тя лично се заела да пази животите на хората на Агрия, виждащи по-добро бъдеще в колонията.